Die verborgene Last der Herzinsuffizienz: Wie sie den kognitiven Abbau beschleunigt
Herzinsuffizienz betrifft über sechs Millionen Amerikaner, und nun haben Forscher eine beunruhigende Verbindung zwischen dieser Herz-Kreislauf-Erkrankung und einem raschen kognitiven Abbau aufgedeckt. Eine bahnbrechende Studie unter der Leitung von Forschern der Universität Michigan ergab, dass Menschen mit diagnostizierter Herzinsuffizienz sowohl einen sofortigen als auch einen beschleunigten langfristigen Rückgang der kognitiven Funktion erleben.
Die in Circulation: Heart Failure veröffentlichte Forschung zeigt, dass Patienten mit Herzinsuffizienz eine kognitive Alterung erleben können, die einem Jahrzehnt zusätzlicher mentaler Alterung in nur sieben Jahren nach der Diagnose entspricht.
“Herzinsuffizienz ist eine Krankheit, die nie verschwindet, und ihre Behandlung hängt stark von der Fähigkeit des Patienten ab, spezifische Anweisungen zu befolgen, seine Symptome zu überwachen und mit vielen verschiedenen Medikamenten Schritt zu halten”, sagte Dr. Supriya Shore, Erstautorin und klinische Assistenzprofessorin für Innere Medizin-Kardiologie an der Medical School der Universität Michigan. “Der kognitive Abbau bei Patienten und seine Verschlechterung im Laufe der Zeit nach einer Herzinsuffizienz-Diagnose sollten für Ärzte ein Warnsignal sein, die kognitive Fähigkeit eines Patienten frühzeitig zu beurteilen und in den Behandlungsplan einzubeziehen.”
Umfassende Studie enthüllt kognitive Auswirkungen
Das Forscherteam kombinierte Daten aus sechs US-amerikanischen bevölkerungsbasierten Studien von 1971 bis 2019 und untersuchte fast 30.000 Erwachsene, die zu Beginn keine Herzinsuffizienz, keinen Schlaganfall oder keine Demenz hatten. Mit Hilfe ausgeklügelter statistischer Methoden verfolgten sie kognitive Veränderungen vor und nach der Diagnose der Herzinsuffizienz.
Während einer mittleren Nachbeobachtungszeit von 6,6 Jahren erhielten 1.407 Teilnehmer (5%) eine Herzinsuffizienz-Diagnose. Die Forscher maßen drei kognitive Bereiche:
- Globale Kognition (allgemeine kognitive Fähigkeit)
- Exekutive Funktion (Planung, Entscheidungsfindung und geistige Flexibilität)
- Gedächtnis
Die Ergebnisse waren auffällig: Die Diagnose einer Herzinsuffizienz war mit sofortigen Abnahmen der globalen Kognition (-1,1 Punkte) und der exekutiven Funktion (-0,6 Punkte) verbunden. Während der anfängliche Rückgang des Gedächtnisses nicht statistisch signifikant war, zeigte er einen ähnlichen Abwärtstrend.
Besorgniserregender war der beschleunigte kognitive Abbau, der nach der Diagnose anhielt. Teilnehmer mit Herzinsuffizienz zeigten in den Jahren nach der Diagnose schnellere, anhaltende Rückgänge sowohl in der globalen Kognition als auch in der exekutiven Funktion.
Nicht alle Patienten sind gleichermaßen betroffen
Die Studie ergab, dass bestimmte Gruppen stärkere kognitive Auswirkungen erlebten. “Größere Abnahmen der globalen Kognition nach Herzinsuffizienz wurden bei höherem Alter, weiblichem Geschlecht und weißer Hautfarbe beobachtet”, berichteten die Forscher.
Dieses Muster deutet darauf hin, dass personalisierte Überwachungs- und Interventionsstrategien notwendig sein könnten, mit besonderer Aufmerksamkeit für diese Hochrisikogruppen.
Eine Zeitmaschine für kognitive Alterung
Die Auswirkungen sind erheblich: Basierend auf den Studienergebnissen würden Erwachsene mit Herzinsuffizienz die Schwelle für einen bedeutsamen kognitiven Abbau fast sechs Jahre früher erreichen als Menschen ohne diesen Zustand. Die exekutive Funktion – die kognitiven Fähigkeiten, die für das Selbstmanagement komplexer medizinischer Zustände am wichtigsten sind – würde etwa viereinhalb Jahre früher abnehmen.
“Regelmäßige kognitive Überwachung älterer Erwachsener mit Herzinsuffizienz würde helfen, Personen mit den frühesten Anzeichen eines kognitiven Abbaus zu identifizieren, die unterstützende Pflege benötigen”, sagte die leitende Autorin Dr. Deborah A. Levine, Professorin für Innere Medizin und Neurologie an der Medical School der Universität Michigan. “Wir brauchen ein besseres Verständnis der Mechanismen, die den beschleunigten kognitiven Abbau nach Herzinsuffizienz vorantreiben, um Interventionen zu entwickeln, die den Abbau aufhalten oder verlangsamen.”
Auswirkungen auf die Patientenversorgung
Diese Ergebnisse haben tiefgreifende Auswirkungen darauf, wie Herzinsuffizienz-Patienten behandelt werden. Zum Beispiel ergab eine separate qualitative Studie aus dem Jahr 2024 unter der Leitung von Dr. Shore, dass die meisten Herzinsuffizienz-Patienten ein schlechtes Verständnis ihrer Prognose zeigten, während ihre Betreuer leichter erkannten, wenn sich der Gesundheitszustand eines Patienten verschlechterte.
Der in dieser Studie dokumentierte kognitive Abbau könnte diese Wissenslücke erklären. Einige Patienten berichteten, dass ihre Ärzte Gespräche über die Prognose vermieden, während andere von der medizinischen Terminologie verwirrt waren – Probleme, die durch kognitive Beeinträchtigungen noch verschärft würden.
“Die meisten Menschen mit Herzinsuffizienz sowie ihre Pflegepartner wünschen sich, dass Gespräche über die Prognose früh im Verlauf der Erkrankung beginnen und routinemäßig in patientenzentrierter Sprache wiederholt werden”, erklärte Dr. Shore. “Mit dem, was wir über die Rate des kognitiven Abbaus in dieser Patientenpopulation wissen, besteht ein großer Bedarf, den Patienten dort zu begegnen, wo sie sind, mit Klarheit und Mitgefühl, um die Gesamtversorgung bei Herzinsuffizienz zu verbessern.”
Während die Behandlung der Herzinsuffizienz weiter voranschreitet, unterstreicht diese Forschung die entscheidende Notwendigkeit, kognitive Beurteilung und Unterstützung in die umfassende Versorgung der Herzinsuffizienz einzubeziehen. Durch frühzeitiges Erkennen und Behandeln des kognitiven Abbaus können Gesundheitsdienstleister Patienten helfen, ihren Zustand besser zu bewältigen und ihre Lebensqualität länger zu erhalten.
Quelle
Supriya Shore et al, Trajectory of Cognitive Function After Incident Heart Failure, Circulation: Heart Failure (2025). DOI: 10.1161/CIRCHEARTFAILURE.124.011837
