Die Bedeutung der Erkennung von Depressionen bei Menschen mit neurologischen Erkrankungen

Neurologische Erkrankungen stellen für Betroffene eine tiefgreifende Lebensveränderung dar. Was in der medizinischen Versorgung jedoch oft übersehen wird, ist die psychische Komponente dieser Diagnosen. Depressionen sind bei Menschen mit neurologischen Erkrankungen nicht nur häufig, sondern können den Krankheitsverlauf, die Genesung und die Lebensqualität erheblich beeinflussen. Dieser Beitrag beleuchtet, warum es entscheidend ist, Anzeichen einer Depression bei neurologisch erkrankten Menschen frühzeitig zu erkennen und zu behandeln.

Die unsichtbare Doppelbelastung: Neurologie und Psyche

Stellen Sie sich vor, Sie wachen eines Tages auf und müssen feststellen, dass Ihr Leben grundlegend anders ist. Für Jordan Dorfman geschah genau das, als sie mit 18 Jahren ihre erste tonisch-klonische Epilepsie-Attacke vor 200 Menschen auf einer Universitätsparty erlitt. Für TJ Griffin war es ein Moment auf dem Footballfeld, der zu einer Wirbelsäulenverletzung und Lähmung führte. Diese einschneidenden Erlebnisse bedeuten nicht nur körperliche Einschränkungen, sondern auch eine emotionale Achterbahnfahrt.

Die Wissenschaft bestätigt diesen Zusammenhang. Prof. Dr. Gerard Sanacora vom Yale Depression Research Program erklärt: “Angst, sozialer Rückzug und Schmerzen, die von neurologischen Erkrankungen herrühren, können stressbedingte Veränderungen in Hirnregionen auslösen, die Emotionen und Kognition regulieren.” Die neurologische Grunderkrankung kann zudem indirekt die Gehirnschaltkreise beeinflussen, die mit depressiven Symptomen verbunden sind.

Biologische Verbindungen zwischen neurologischen Erkrankungen und Depression

Die Beziehung zwischen neurologischen Erkrankungen und Depression ist komplex und vielschichtig:

1. Entzündungsprozesse: Eine bedeutende Verbindung stellt die Entzündung dar – eine natürliche Reaktion des Körpers auf Verletzungen und Infektionen, die bei Zuständen wie Schlaganfall, Hirntrauma und Rückenmarksverletzungen häufig auftritt. Eine umfangreiche Studie mit 86.000 Teilnehmern, veröffentlicht im American Journal of Psychiatry 2021, stellte fest, dass Menschen mit Depressionen höhere Werte des Entzündungsmarkers C-reaktives Protein (CRP) aufweisen.
2. Neurotransmitter-Ungleichgewicht: Störungen bei Gehirnchemikalien wie Serotonin, Dopamin und Noradrenalin, die Stimmung, Motivation und Vergnügen regulieren, spielen eine zentrale Rolle.
3. Überaktivität der Stressreaktion: Der Körper reagiert bei Menschen mit Depressionen oft hyperaktiv auf Stress, was zu übermäßigen Cortisolspiegeln führt, die wiederum Stimmung und Kognition beeinträchtigen können.

Warum Depressionen bei neurologischen Erkrankungen so leicht übersehen werden

Die Erkennung von Depressionen bei Menschen mit neurologischen Erkrankungen wird durch mehrere Faktoren erschwert:

• Überlappende Symptome: Müdigkeit, emotionale Belastung und kognitive Veränderungen können sowohl Symptome der neurologischen Grunderkrankung als auch einer Depression sein.
• Fokus auf körperliche Symptome: Ärzte konzentrieren sich oft primär auf die Behandlung der neurologischen Symptome und übersehen dabei die psychischen Aspekte.
• Kommunikationsbarrieren: Manche neurologischen Erkrankungen beeinträchtigen die Kommunikationsfähigkeit, was das Ausdrücken emotionaler Probleme erschwert.

Dr. Nada Kais El Husseini von der Duke University empfiehlt daher routinemäßige Screenings auf Depression bei allen Patienten mit neurologischen Erkrankungen. Neben standardisierten Fragebögen wie der Hospital Anxiety and Depression Scale und dem Patient Health Questionnaire-9 ist ein klinisches Gespräch notwendig, um die Diagnose zu bestätigen.

Depressionsformen bei neurologischen Erkrankungen

Depressionen können in verschiedenen Formen auftreten, jede mit eigener Dauer und Symptomatik:

• Major Depression: Gekennzeichnet durch anhaltende Traurigkeit, Interessenverlust und körperliche Symptome wie Müdigkeit oder Appetitveränderungen über mindestens zwei Wochen.
• Persistierende depressive Störung: Eine chronische, weniger schwere Depression, die mindestens zwei Jahre anhält.
• Bipolare Depression: Wechselnde Perioden erhöhter, erregbarer Stimmungen (Manie) und dunkler, depressiver Phasen.
• Situative Depression: Ausgelöst durch spezifische Ereignisse wie den Verlust von Fähigkeiten oder Selbstständigkeit durch die neurologische Erkrankung.

Moderne Behandlungsansätze

Die Forschung hat in den letzten Jahren wichtige Fortschritte bei der Behandlung von Depressionen bei Menschen mit neurologischen Erkrankungen gemacht:

Pharmakologische Therapien

• Selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRI): Diese erhöhen den Serotoninspiegel im Gehirn und verbessern die Stimmung. Allerdings können sie Nebenwirkungen wie Gewichtszunahme haben und erhöhen bei manchen Patienten das Risiko für Suizidgedanken.
• Schnell wirkende Therapien: Esketamin, ein von der FDA zugelassenes Medikament, das als Nasenspray verabreicht wird, bietet eine vielversprechende Option für schwere depressive Episoden. Eine aktuelle Studie untersucht RR-HNK, einen mit Esketamin verwandten Wirkstoff (“Metabolit”), der die schnell wirkenden antidepressiven Effekte ohne die unerwünschten Nebenwirkungen aufweist.
• Personalisierte Medikation: Wissenschaftler machen Fortschritte bei Blutuntersuchungen, Gentests und Bildgebungsverfahren des Gehirns, die helfen könnten, SSRI-Verschreibungen besser auf die individuellen Bedürfnisse der Patienten abzustimmen.

Komplementäre Therapien

• Kognitive Verhaltenstherapie (KVT): Hilft Menschen, negative Denkmuster und Verhaltensweisen zu identifizieren, anzugehen und zu modifizieren.
• Dialektische Verhaltenstherapie: Lehrt Strategien zur Akzeptanz von Herausforderungen und zum Umgang mit intensiven Emotionen.
• Physio- und Ergotherapie: Vermitteln ein Gefühl von Kontrolle und Fortschritt, was depressive Symptome lindern kann.
• Repetitive transkranielle Magnetstimulation (rTMS): Ein nicht-invasives Verfahren, das magnetische Impulse verwendet, um spezifische Bereiche des Gehirns zu stimulieren, die an der Stimmungsregulation beteiligt sind.

Der Wert von Selbsthilfegruppen und sozialer Unterstützung

Die Erfahrungen von Jordan Dorfman und TJ Griffin unterstreichen die heilende Kraft der Gemeinschaft. Griffin fand durch seine Arbeit bei der Christopher & Dana Reeve Foundation einen neuen Lebenssinn, indem er neu Verletzte berät und ihnen hilft, ihre Umstände zu akzeptieren. Sein Mantra lautet: “Du darfst einen schlechten Tag haben. Lass ihn nur nicht zu einer schlechten Woche werden.”

Dorfman engagiert sich bei FACES (Finding a Cure for Epilepsy and Seizures), einer gemeinnützigen Organisation, die Epilepsieforschung finanziert, Aufklärungsarbeit leistet und Betroffene und ihre Familien unterstützt. Sie hat gelernt, offen mit Ärzten über ihre körperlichen und emotionalen Symptome zu sprechen und bei Bedarf um Hilfe zu bitten.

Neurologen empfehlen Selbsthilfegruppen als wirksames Mittel zur Bewältigung der emotionalen Belastung. In einer gemeinschaftlichen Umgebung können Patienten Erfahrungen austauschen und von anderen in ähnlichen Situationen lernen. Sie bieten auch einen sicheren Raum, um neue Bewältigungs- und Kommunikationsstrategien zu üben.

Gesunde Gewohnheiten zur Depressionsbewältigung

Neben medizinischer Behandlung spielen gesunde Lebensgewohnheiten eine wichtige Rolle bei der Bewältigung von Depressionen:

• Moderate Bewegung: Fördert die Ausschüttung stimmungsaufhellender Endorphine.
• Ausgewogene Ernährung: Unterstützt die Gesundheit des Gehirns.
• Qualitativ hochwertiger Schlaf: Verbessert die emotionale Regulationsfähigkeit.
• Soziale Verbindungen: Bauen und pflegen Sie Beziehungen zu Familie und Freunden.
• Achtsamkeitstechniken: Yoga oder Meditation können Stress reduzieren.

Praktische Schritte für Betroffene und Angehörige

Wenn Sie oder ein Angehöriger an einer neurologischen Erkrankung leiden und Anzeichen einer Depression bemerken, können folgende Schritte hilfreich sein:

1. Sprechen Sie mit Ihrem Neurologen: Bitten Sie um ein Depression-Screening und gegebenenfalls um eine Überweisung an einen Psychologen oder Psychiater, der Erfahrung mit Ihrer spezifischen neurologischen Erkrankung hat.
2. Suchen Sie spezialisierte Therapeuten: Wählen Sie Therapeuten, die die einzigartigen Herausforderungen neurologischer Erkrankungen verstehen, wie die Trauer um das alte Selbst, die Angst vor dem Fortschreiten der Krankheit und die Akzeptanz neuer physischer und/oder kognitiver Einschränkungen.
3. Kontaktieren Sie Patientenorganisationen: Diese bieten wertvolle Ressourcen, Unterstützung und Beratung für Menschen mit spezifischen neurologischen Erkrankungen.
4. Offen kommunizieren: Sprechen Sie ehrlich mit Ihren Ärzten über körperliche und emotionale Symptome, besonders angesichts der überlappenden Natur neurologischer Erkrankungen und Depressionen.
5. Um Hilfe bitten: Ob es darum geht, einen zusätzlichen Tag von Professoren zu erbitten oder sich auf Freunde zu stützen – Offenheit fördert Verständnis und Verbindung.

Fazit: Depression erkennen, behandeln und überwinden

Die Erkennung und Behandlung von Depressionen bei Menschen mit neurologischen Erkrankungen ist nicht nur für das psychische Wohlbefinden entscheidend, sondern kann auch den Verlauf der Grunderkrankung positiv beeinflussen. Eine ganzheitliche Betreuung, die sowohl die neurologischen als auch die psychischen Aspekte berücksichtigt, bietet die besten Chancen für eine verbesserte Lebensqualität.

Die Geschichten von Jordan Dorfman und TJ Griffin zeigen, dass es möglich ist, trotz schwerwiegender neurologischer Diagnosen und damit einhergehender Depressionen, ein erfülltes Leben zu führen. Durch professionelle Hilfe, soziale Unterstützung und die Entwicklung wirksamer Bewältigungsstrategien können Betroffene nicht nur mit ihren Erkrankungen leben, sondern auch gedeihen.

Lassen Sie uns das Stigma durchbrechen und das Bewusstsein für die psychischen Auswirkungen neurologischer Erkrankungen schärfen. Denn manchmal ist der erste Schritt zur Heilung die Erkenntnis, dass man nicht allein ist.

---

Hilfsorganisationen für Menschen mit neurologischen Erkrankungen und Depression:

• Deutsche Gesellschaft für Neurologie
• Deutsche Epilepsievereinigung
• Deutsche Schlaganfall-Hilfe
• Deutsche Multiple Sklerose Gesellschaft
• Deutsche Parkinson Vereinigung
• Deutsche Gesellschaft für Muskelkranke
• Deutsche Alzheimer Gesellschaft
• Stiftung Deutsche Depressionshilfe

“