Bewegung bei Arthrose: Wie Ausdauertraining Signale an den Knorpel schickt

Eine neue Studie zeigt einen möglichen Mechanismus – im Labor und an Mäusen. Was das für Ihre Gelenke bedeutet.

Dass Bewegung bei Arthrose hilft, ist gut belegt. Warum sie das tut, war bisher nur teilweise verstanden. Ein Forschungsteam aus Boston berichtet nun in der Fachzeitschrift Nature Aging, dass Ausdauertraining winzige Transportbläschen im Blut verändert – und dass diese Bläschen im Labor gealterte Knorpelzellen in einen gesünderen Zustand versetzen.¹ Ein spannender Befund, aber noch weit entfernt von einer neuen Therapie.

Arthrose: Wenn der Gelenkknorpel altert

Arthrose ist die häufigste Gelenkerkrankung überhaupt. Dabei wird der Gelenkknorpel – die glatte Schutzschicht auf den Knochenenden – über Jahre dünner und rissiger. Besonders oft betroffen ist das Knie (Gonarthrose). Typisch sind Anlaufschmerzen, Steifigkeit und eine eingeschränkte Belastbarkeit.

Im Knorpel sitzen spezialisierte Zellen, die Chondrozyten. Sie bauen das Knorpelgewebe auf und erhalten es. Mit dem Alter verlieren sie an Leistungsfähigkeit. Genau hier setzt die neue Arbeit an.

Was die Studie untersucht hat

Die Forschenden um Hirotaka Iijima und Fabrisia Ambrosio (Spaulding Rehabilitation Hospital, Harvard Medical School) interessierten sich für sogenannte extrazelluläre Vesikel. Das sind winzige, von Zellen abgegebene Bläschen, die Botenstoffe durch den Körper transportieren. Eine Art Paketdienst zwischen den Organen.¹

Laut der Veröffentlichung kombinierte das Team mehrere Ansätze:¹

• ▸ Computeranalyse: Ein Netzwerkmodell für Knorpelgewebe sagte voraus, dass die Erbgut-Schnipsel microRNA-29 (kurze RNA-Moleküle, die andere Gene an- oder abschalten) beim Altern des Knorpels eine Rolle spielen.
• ▸ Menschen: Ältere Erwachsene absolvierten ein dreimonatiges Ausdauertraining. Danach enthielten ihre Vesikel im Blut mehr microRNA-29 als zu Beginn.
• ▸ Zellkultur: Diese „trainierten“ Vesikel schalteten in Knorpelzellen das Gen für das Protein α-Klotho frei, das mit Langlebigkeit in Verbindung gebracht wird. Die Zellen zeigten danach ein jüngeres Profil.
• ▸ Mäuse: Gealterten Mäusen wurden die Vesikel direkt ins Kniegelenk gespritzt. Ihr Knorpel war danach in besserem Zustand.

Die wichtigsten Ergebnisse

Der Kern der Arbeit: Bewegung wirkt möglicherweise nicht nur mechanisch auf das Gelenk, sondern auch über Botenstoffe im Blut. Im Labor reichten künstlich hergestellte Vesikel mit microRNA-29 aus, um denselben aufbauenden Effekt zu erzeugen – allerdings nur, wenn das Klotho-Gen intakt war.¹

Die ehrliche Einordnung

Die Ergebnisse sind interessant, aber an mehreren Stellen deutlich begrenzt:

• ⚠ Kein Knorpel-Nachweis beim Menschen: Bei den Trainierenden wurde nur das Blut untersucht. Ob sich ihr Gelenkknorpel verändert hat, wurde nicht gemessen.
• ⚠ Mäuse bekamen eine Spritze, kein Training: Die Vesikel wurden direkt ins Gelenk injiziert. Ob die Menge, die beim Sport im Blut kreist, den Knorpel überhaupt in vergleichbarer Dosis erreicht, ist offen.
• ⚠ Keine Schmerz- oder Funktionsdaten: Für Betroffene zählen Schmerzen und Beweglichkeit. Beides war nicht Gegenstand der Studie.
• ⚠ Mechanismus aus dem Labor: Die Klotho-Wirkung wurde in Zellkulturen gezeigt. Laborbefunde lassen sich oft nicht eins zu eins auf den Menschen übertragen.

Die Autorinnen und Autoren selbst sprechen im Abstract von einer physiologischen und potenziell klinischen Bedeutung.¹ Der Volltext der Studie war zum Zeitpunkt der Erstellung nicht frei zugänglich; Teilnehmerzahlen und genaue Trainingsdetails sind daher hier nicht angegeben.

Was wir über Bewegung bei Arthrose sicher wissen

Unabhängig vom neuen Mechanismus ist die Datenlage zur Bewegungstherapie solide. Eine aktuelle Cochrane-Übersichtsarbeit hat 139 Studien mit 12.468 Teilnehmenden mit Kniearthrose ausgewertet.² Ergebnis: Training verbessert kurzfristig wahrscheinlich Schmerzen, Funktion und Lebensqualität. Die Effekte sind allerdings moderat, und welche Trainingsform man wählt, machte keinen messbaren Unterschied.²

Internationale Leitlinien zählen strukturiertes Bewegungstraining deshalb zur Basistherapie bei Knie-, Hüft- und Mehrgelenksarthrose – gemeinsam mit Schulung und, bei Kniearthrose, gegebenenfalls Gewichtsreduktion.³

Was Sie jetzt tun können

• ✓ Regelmäßige, gelenkschonende Ausdauer wie Radfahren, zügiges Gehen oder Schwimmen.
• ✓ Kräftigung der Oberschenkelmuskulatur, die das Kniegelenk stabilisiert.
• ✓ Langsam steigern: Ein leichter Belastungsschmerz, der bis zum nächsten Tag abklingt, ist meist unbedenklich.
• ✓ Bei Übergewicht kann schon eine moderate Gewichtsabnahme das Knie entlasten.

Häufige Fragen